Os que conseguem ser bem sucedidos em persuadir os tribunais de Hong Kong que eles foram enganados são grande minoria, as ONG’s dizem que a maioria ainda tem que passar anos na cadeia esperando por um julgamento antes de serem soltos
Aminah* e sua tia Sunarti* ficaram chocadas quando chegaram no Aeroporto Internacional de Hong Kong e os funcionários da alfândega usaram uma furadeira elétrica para separar suas malas.
As mulheres da Indonésias foram
presas por tráfico de drogas após os policiais encontrarem 5kg de metanfetamina, conhecido como Ice, escondido nas malas.
Algumas semanas antes de sua prisão em junho de 2019, Aminah, 25, uma dona de casa que vivia em Lombok, foi contatada por sua amiga indonésia Kartini* que estava trabalhando como empregada doméstica em Hong Kong.
Kartini disse que fez amizade com um jovem nepalês que estava começando um negócio e precisava trazer materiais da Indonésia.
“Ele estava oferecendo US$ 1.000 por pessoa”, disse Aminah ao Post. “Minha tia estava doente e eu queria usar o dinheiro para fazer o tratamento dela em Hong Kong.”
Aminah e Sunarti, 55, concordaram em levar duas malas da Indonésia para a cidade, sem saber que havia drogas escondidas dentro.
O choque de Aminah por ser presa e detida no Centro Tai Lam para Mulheres, um presídio de segurança máxima no Novos Territórios, deu uma guinada quando ela descobriu que estava grávida do seu primeiro filho.
Ela deu à luz a um menino no Hospital Queen Elizabeth em 2020 e foi autorizada a manter seu bebê com ela na prisão.
As duas mulheres passaram três anos na prisão aguardando julgamento, antes de serem absolvidas no ano passado porque havia provas suficientes para convencer o juiz que elas foram enganadas. Aminah,
seu bebê e sua tia desde então voltaram para Lombok.
As mulheres estão entre minoria dos presos por tráfico de drogas ou contrabando que conseguir persuadir os tribunais que foram enganados, evitando as duras penalidades máximas de Hong Kong, uma sentença de prisão perpétua e uma multa de HK$5 milhões.
Dados da alfândega de Hong Kong mostram que, desde o abandono das restrições de viagens da Covid-19, mais drogas estão sendo contrabandeadas para a cidade através do aeroporto.
Nos primeiros cinco meses de 2023, cerca de 1.840kg de drogas perigosas no valor de HK $ 898 milhões foram apreendidos no aeroporto, 1,5 vezes mais do que no mesmo período do ano passado.
O Cartel Internacional de tráfico de drogas aumentou o uso de correios contrabandeando drogas para Hong Kong, de acordo com as autoridades.
Durante os primeiros seis meses deste ano, 30 viajantes aéreos receptivos foram presos sob suspeita de contrabando de quase 46kg de narcóticos no valor de HK$ 39 milhões. Em todo o ano de 2022, 20 viajantes aéreos foram detidos por acusação de contrabando.
Com idade entre 14 e 72 anos, eles são do Brasil, Estônia, Etiópia, Madagáscar, Uganda, Mongólia, Dinamarca e Estados Unidos.
O Padre John Wotherspoon, um Capelão da prisão e diretor executivo da Voice for Prisoners, uma ONG que ajuda pessoas presas depois de serem enganadas pelo tráfico, disse ter visto uma grande variedade de táticas usadas para enganar as pessoas carregando drogas.
Houve homens que enganaram suas namoradas depois de estar em relacionamentos de longo prazo, agentes de viagem que ofereceram negócios que eram bons demais para ser verdade e golpistas online que enganaram as pessoas a acreditarem que estavam ajudando os outros.
“Eu estimaria que cerca de 20 por cento dos detidos foram enganados”, disse Wotherspoon, 76, um padre católico da Austrália que está na cidade há mais de 30 anos. “Pessoas que foram enganadas para se tornarem mulas de droga não são criminosos ou membros de cartel de drogas, eles são vítimas inocentes”.
Nos últimos oito anos, a Voice for Prisoners ajudou 16 pessoas acusadas de contrabando de drogas, conseguindo absolvê-las. Agora estão ajudando quatro outros cujos casos estão pendentes.
A maioria daqueles que a ONG ajudou eram mulheres. O padre Wotherspoon disse mães solteiras ou mulheres em situações desesperadas tendem a ser visadas.
Para os eventualmente absolvidos, todo o processo de coleta de provas para combater as acusações levou tempo, o que significava às vezes passar anos na prisão antes de finalmente ficar livre.
Enganada por ‘um bom amigo’
A assistente pessoal da malaia, Siti*, 51, foi pega em junho de 2018 com 2kg de cocaína escondidos em uma mala depois que ela chegou em Hong Kong de São Paulo, Brasil.
Ela disse que foi enganada por um homem nigeriano que ela conheceu em Kuala Lumpur e que tinha conhecido há 11 anos.
“Ele era um bom amigo, ele conhecia minha família e entrava na nossa casa”, disse ela ao Post.
O homem geria uma exportação de móveis de negócios em Kuala Lumpur.
“Eu tinha feito um trabalho de tradução para ele, então quando ele me pediu para participar de algumas reuniões para ele em São Paulo e Hong Kong, eu concordei”, disse ela.
Quando chegou a São Paulo, Siti foi informada de que a reunião havia sido cancelada, mas não desconfiou de qualquer coisa.
“Fiquei no Brasil por três dias e estava a caminho do aeroporto para ir para Hong Kong, quando ele ligou de Kuala Lumpur e me pediu para ajudá-lo a trazer uma mala de roupas.”
Funcionários da alfândega do aeroporto de Hong Kong desmontaram a mala e encontraram os narcóticos.
Ao trabalhar com sua família em Kuala Lumpur, o Voice for Prisoners ajudou a coletar evidências suficientes para provar que ela foi enganada e os jurados em seu julgamento decidiram unanimemente que ela era inocente.
A mãe solteira de quatro filhos foi absolvida em dezembro de 2020, após ser presa por dois anos.
Agora de volta a Kuala Lumpur, Siti disse que não conseguia trabalhar porque ela tinha que cuidar da mãe doente.
A funcionária pública Parvati*, uma cidadã indiana, estava morando em Kuala Lumpur quando alguém que ela pensou que era um agente de viagens ofereceu-lhe um negócio atraente em uma viagem de grupo de uma semana com tudo incluído a Hong Kong em 2019.
“Quando desembarquei em Hong Kong, um guia turístico me disse que o grupo ainda não tinha chegado e eu poderia passar alguns dias no Camboja de graça enquanto eu esperava”, ela disse.
“Eu não tinha onde ficar e estava nervosa porque eu nunca tinha saído da Malásia antes, então eu fui para o Camboja.”
Ela estava em Phnom Penh por três dias com o guia turístico. Antes de partir para o voo para Hong Kong, ele perguntou se poderia ajudar a levar uma bolsa de volta para ele. “Comecei a suspeitar de algo”, lembrou ela. “Eu ficava perguntando, por que eu tenho que levá-la?”
Ela disse que perguntou à alfândega do Aeroporto Internacional de Phnom Penh para escanear a bolsa duas vezes porque ela estava preocupada que ela estava sendo enganada, mas eles não encontraram nada.
“Achei que estava tudo bem depois disso”, disse Parvati. “Eu estava prestes a deixar o aeroporto de Hong Kong quando os funcionários da alfândega pararam e revistaram minha bolsa.
Ela foi presa depois que eles encontraram 4kg de cocaína e ficou 30 meses detida em Tai Lam.
Quando seu caso foi ao tribunal em 2021, seu advogado conseguiu apresentar registros de mensagens de texto entre ela e os supostos que enganaram como prova. A promotoria desistiu do caso.
‘Os verdadeiros criminosos fogem’
Advogado Jonathan Midgley, 57, que defendeu os acusados de contrabando de drogas para Hong Kong, lembrou de uma tailandesa que foi dito a ela que nunca iria ver seus filhos novamente se ela não carregasse um saco de narcóticos para Hong Kong.
“Felizmente ela foi absolvida”, ele disse.
Criticando as longas sentenças impostas a mulas condenadas por contrabando de drogas, ele disse: “Mulas muitas vezes são atingidas com uma sentença de 20 anos, enquanto as pessoas que estão por trás disso raramente são pegas.
“A lógica é que punir mulas severamente atua como um impedimento, mas duvido que o faça, porque muitos são enganados ou forçados a fazê-lo sob coação”.
Durante seus anos de trabalho com prisioneiros, Wotherspoon soube de vários cartéis de drogas enviando narcóticos para Hong Kong de todo o mundo.
Ele viajou para a África, América do Sul, Malásia e Tailândia pedindo aos membros dos cartéis que parem de enganar pessoas inocentes para transportar drogas.
“Eu voei para São Paulo em 2018 para encontrar os traficantes lá”, ele disse. “Ouvi dizer que eles ficavam em uma cantina na favela.”
Armado apenas com sua mala de viagem, passaporte e uma cruz em torno de seu pescoço, foi à cantina e começou a perguntar pelas pessoas que ele acreditavam estar envolvidos no tráfico de drogas.
“Eu me aproximei de um grupo e implorei para que parassem de enganar pessoas inocentes no contrabando de drogas”, disse Wotherspoon.
Ele lembrou o que um deles disse-lhe: “Se valoriza a sua vida, vai embora agora!”
Wotherspoon disse que o propósito de sua viagem não era apenas confrontar traficantes e implorar a eles para parar, o que ele admitiu ser improvável que funcione, mas também refazer os passos do povo que o Voice for Prisioners estava ajudando e reunir provas.
Ele já usou evidências obtidas e provas de sua interações com sindicatos de drogas a escreverem cartas aos juízes que supervisionam casos que terminaram em absolvição, principalmente no caso de Li Dandan, uma cidadã chinêsa que foi enganada para o contrabando de 2kg de Ice (meta-anfetamina) em Hong Kong via Kuala Lumpur.
A mulher de Guangzhou foi presa no aeroporto de Hong Kong com drogas em sua mochila em 2015. Ela foi absolvida em 2018.
Wotherspoon disse que era importante para dissuadir as pessoas de cair nos truques dos traficantes de drogas. Para isso, sua ONG pede presos por contrabando de drogas para escrever cartas de advertência para outros que não façam o que eles fizeram.
Os que participam desta campanha antidrogas às vezes recebem reduções em suas sentenças, e a ONG é convencida de que ajudou a desencorajar muitos de se tornarem mulas de drogas.
Os cartéis usam uma variedade de métodos para levar as pessoas a carregar drogas através das fronteiras para eles.
Wotherspoon disse que era muito mais difícil ajudar suspeitos capturados depois de engolir papelotes cheios de drogas escondidas em seus corpos.
“Nunca vi ninguém nesses casos serem absolvidos, é muito difícil provar que foram forçados”, disse.
Um porta-voz da alfândega de Hong Kong disse que no combate ao tráfico internacional de drogas, o departamento esteve de perto monitorando tendências globais e locais de narcóticos e adotou táticas eficazes de aplicação.
Em 26 de junho, funcionários da alfândega do aeroporto pararam uma mulher de 42 anos que chegou de Kuala Lumpur com 14kg de suspeita de cocaína encontrada em caixas de pó de ágar-ágar.
Apenas nove dias antes, uma mulher de 25 anos que chegou do Brasil via Kuala Lumpur foi presa depois que policiais encontraram sete frascos de perfume com compartimentos falsos usados para esconder quase um quilo de cocaína suspeita.
Em 14 de maio, um homem de 62 anos dos Estados Unidos, que chegou de São Paulo via Paris, foi pego com cocaína líquida avaliada em HK$8 milhões escondidos dentro de 17 lençóis.
“Ajuste rápidos em estratégias de execução e implantação de recursos foram feitos com o objetivo de intensificar ações contra todos os tipos de atividades de tráfico através de diferentes canais”, disse o porta-voz.
Ele também disse que os membros do público poderia denunciar atividades suspeitas de tráfico de drogas para a linha direta 24 horas do departamento em +852 2545 6182 ou sua conta de e-mail para denúncias de crimes em [email protected].
* Nomes alterados para proteger as identidades dos entrevistados.